銦是銀白色并略帶淡藍色的金屬 ，質(zhì)地非常軟，能用指甲刻痕。銦的可塑性強，有延展性，可壓成片。金屬銦主要用于制造低熔合金、軸承合金、半導體、電光源等的原料。銦無(wú)毒，但應避免與皮膚接觸和食入。

在自然界中未曾發(fā)現過(guò)游離態(tài)的銦單質(zhì)，1863年，德國的賴(lài)希和李希特，用光譜法研究閃鋅礦，發(fā)現新的元素，即銦。

鉈被發(fā)現和取得后，德國弗賴(lài)貝格（Freiberg）礦業(yè)學(xué)院物理學(xué)教

        授賴(lài)希由于對鉈的一些性質(zhì)感興趣，希望得到足夠的金屬進(jìn)行實(shí)驗研究。于是他在1863年開(kāi)始在夫賴(lài)堡希曼爾斯夫斯特出產(chǎn)的鋅礦中尋找這種金屬。這種礦石所含主要成分是含砷的黃鐵礦、閃鋅礦、輝鉛礦、硅土、錳、銅和少量的錫、鎘等。賴(lài)希認為其中還可能含有鉈。雖然實(shí)驗花費了很多時(shí)間，他卻沒(méi)有獲得期望的元素。但是他得到了一種不知成分的草黃色沉淀物。他認為是一種新元素的硫化物。

只有利用光譜進(jìn)行分析來(lái)證明這一假設�？墒琴�(lài)希是色盲，只得請求他的助手H.T.李希特進(jìn)行光譜分析實(shí)驗。李希特在第一次實(shí)驗就成功了，他在分光鏡中發(fā)現一條靛藍色的明線(xiàn)，位置和銫的兩條藍色明亮線(xiàn)不相吻合，就從希臘文中“靛藍”（indikon）一詞命名它為indium（銦）（In）。兩位科學(xué)家共同署名發(fā)現銦的報告。分離出金屬銦的還是他們兩人共同完成的。他們首先分離出銦的氯化物和氫氧化物，利用吹管在木炭上還原成金屬銦，于1867年在法國科學(xué)院展出。